Há problemas públicos que se anunciam em grandes números, manchetes e emergências. Outros se escondem naquilo que a cidade aprendeu a enxergar sem estranhamento. Uma criança vendendo algo na rua. Um adolescente recolhendo material reciclável. Quando o cotidiano transforma uma violação em algo aparentemente normal, o poder público precisa voltar a enxergá-la.

Porto Alegre tem hoje 220 crianças e adolescentes identificados em situação de trabalho infantil em acompanhamento pelos Centros de Referência Especializados de Assistência Social (CREAS). Comércio, mendicância e reciclagem estão entre as formas mais recorrentes. Mas um número só tem sentido para a gestão pública quando produz resposta.

Identificar uma situação é o começo. Depois vêm a escuta, o acompanhamento da família, as intervenções das equipes e a articulação com Educação, Saúde e demais serviços de proteção. Não se trata apenas de retirar uma criança de determinada atividade, mas de compreender o que a colocou ali e construir caminhos para que a violação não se repita.

Foi com esse princípio que a campanha Proteja a infância. Proteja o futuro chegou a diferentes regiões de Porto Alegre. A iniciativa começou pela qualificação da rede e avançou para ações descentralizadas, construídas nos territórios com os serviços da Assistência Social, organizações da sociedade civil e parceiros locais.

Política pública feita apenas de dentro de um gabinete não dá conta da complexidade de uma cidade. É nos territórios que os serviços encontram as famílias, reconhecem vulnerabilidades e constroem vínculos. Gestão também é presença. No enfrentamento ao trabalho infantil, há ainda o desafio de combater ideias naturalizadas. Frases como “é melhor trabalhar do que ficar na rua” podem esconder situações que retiram de crianças e adolescentes tempo de escola, convivência, proteção e desenvolvimento.

Proteger a infância não significa negar perspectivas de futuro. Significa garantir que cada etapa da vida aconteça no tempo adequado, com educação, proteção e, quando chegar o momento, acesso seguro ao mundo do trabalho. As mobilizações terminam. O acompanhamento permanece.

Uma cidade se revela também pelas infâncias que escolhe proteger. Crianças e adolescentes precisam estar livres para aprender, brincar, conviver, sonhar com o futuro e crescer com oportunidades para realizá-lo. Proteger a infância é garantir que nenhum sonho seja interrompido antes mesmo de começar.

Matheus Xavier
Secretário de Assistência Social de Porto Alegre

Artigo publicado na edição de 9 de novembro de 2026 do Jornal do Comércio