Cinco anos se passaram desde o início da pandemia de Covid-19, um dos maiores desafios sanitários da nossa geração. Para quem esteve na linha de frente da gestão pública da saúde, foram anos de aprendizado intenso, de decisões difíceis e de um esforço coletivo para salvar vidas.

Tive a oportunidade – e a responsabilidade – de atuar diretamente na resposta à pandemia nos dois maiores polos de saúde do Rio Grande do Sul. Primeiro, em Canoas, como Secretário de Saúde, enfrentando uma das fases mais críticas da crise sanitária. Depois, em Porto Alegre, liderando a Vigilância em Saúde, onde, junto com uma equipe comprometida, tivemos a missão de vacinar o maior número possível de pessoas no menor tempo. Sabíamos que cada dose aplicada significava mais segurança e menos mortes.

A pandemia acelerou mudanças profundas na saúde. Vimos o avanço da telemedicina, a necessidade de mais transparência na gestão, a criação de novos leitos e o desenvolvimento rápido de vacinas e tratamentos. A tecnologia evoluiu a passos largos, mas, ao mesmo tempo, lidamos com o peso das perdas. Muitas vidas foram interrompidas, muitas famílias foram marcadas pela dor. A saúde mental de profissionais e da população foi colocada à prova, e ainda temos anos pela frente para tratar as sequelas deixadas por esse período.

Vimos médicos e enfermeiros exaustos, que não voltavam para casa por medo de levar o vírus para seus filhos. Vimos pessoas se despedindo através de telas, sem poder dar um último abraço. Vimos a dor da despedida solitária e a luta incansável de tantos para salvar vidas. E vimos, também, momentos de esperança. A chegada das vacinas foi um marco. Vi idosos saindo de postos de vacinação com os olhos marejados, apertando contra o peito aquele pequeno comprovante que significava uma nova chance.

Fernando Ritter
Secretário de Saúde de Porto Alegre

Artigo publicado no jornal Correio do Povo em 11 de março de 2025.